Amerika 1964. Im US Bundesstaat Mississippi kaempft die schwarze Bevoelkerung mit zunehmendem Erfolg für die Gleichberechtigung. Dann verschwinden drei der Buergerrechtler. Es sind die fuehrenden Koepfe der Buergerrechtsbewegung zwei Weisse und ein Schwarzer. Und es besteht kaum ein Zweifel daran dass die drei von fanatischen Anhaengern des rassistischen Ku Klux Klan ermordet wurden nur fehlt von den Leichen jede Spur. Um Licht in die Sache zu bringen schickt das FBI zwei Spezialagenten nach Jussep County Mississippi die gegensaetzlicher kaum sein koennten: Der junge Ward ist ein intellektueller und idealistischer Harvard Absolvent waehrend es sich bei dem Agenten Anderson um einen abgebruehten und zynischen Ex Sheriff handelt der selbst in Mississippi aufgewachsen ist und aus alter Erfahrung weiss wie man an die Leute in der Gegend herankommt. Doch bei den zustaendigen Behoerden der Suedstaaten Kleinstadt stossen beide auf Granit. Vor allem der einflussreiche Sheriff Stuckey und sein undurchsichtiger Deputy Pell lassen Ward und Anderson spueren dass deren Nachforschungen in Jussep County unerwuenscht sind. Zugleich loesen die unerbittlichen Ermittlungen der beiden FBI Maenner immer brutalere Reaktionen des Ku Klux Klan aus: Haeuser brennen Schwarze werden überfallen entfuehrt und grausam misshandelt. Zwar sind Ward und Anderson überzeugt dass auch der Polizeichef und seine Maenner mit den rassistischen Geheimbuendlern unter einer Decke stecken beweisen aber koennen sie es nicht. Als die Gewalt zu eskalieren droht beschliessen die beiden Ermittler ebenfalls mit haerteren Bandagen gegen das schier undurchdringliche Netz aus Hass und Gewalt vorzugehen. Und tatsaechlich stellen sich nun erste wenn auch kleine Erfolge ein. Um endlich an die Drahtzieher der Morde heranzukommen versucht Anderson Pells junge sympathische Ehefrau dazu zu bewegen die Gewalttaten ihres Mannes nicht laenger zu decken mit fatalen Konsequenzen. Meisterregisseur Alan Parker inszenierte mit Mississippi Burning Die Wurzel des Hasses ein spannendes und aufwuehlendes Rassismus Drama nach einem realen Fall. Getragen von dem intelligenten Drehbuch und exzellenten Darstellern erzählt der Film ein dunkles Kapitel der juengeren amerikanischen Geschichte. In den Hauptrollen brillieren Oscar Preistraeger Gene Hackman und Willem Dafoe als ungleiche Cops daneben Oscar Preistraegerin Frances McDormand ( Fargo ). Bei den Academy Awards 1988 war Mississippi Burning für sieben Oscars nominiert (u. a. für den Besten Film die Beste Regie und den Besten Darsteller) und gewann den Preis für die Beste Kamera