Der britische Reporter George Hogg (Jonathan Rhys Meyers) wird 1937 in den Fernen Osten entsandt um über den Japanisch Chinesischen Krieg zu berichten. Der junge Heisssporn von den Einheimischen Ho Ke genannt tritt zunaechst als Draufgaenger in Erscheinung. Als er zufaellig Zeuge eines japanischen Massakers an chinesischen Zivilisten wird wandelt sich der Abenteurer jedoch zu einem ernsten Mann. Die Bilder wehrloser Menschen niedergeschossen vor seinen Augen brennen sich ihm ein. Der Auftrag wird immer mehr zum traumatischen Erlebnis denn Hogg faellt mitsamt Reportagefotos in die Haende der Besatzer und soll als vermeintlicher Spion exekutiert werden. Erst im letzten Moment rettet der kommunistische Partisan Jack Chen (Yun Fat Chow) ihn vor der Enthauptung. Auf der Flucht treffen die beiden die amerikanische Sanitäterin Lee Pearson (Radha Mitchell) die Hogg zu einem halb verfallenen Schulgebaeude fuehrt. Dort leben 60 verwahrloste Kriegswaisen um die er sich kuemmern soll. Widerwillig laesst sich der Fremdling auf diese Aufgabe ein die ihn unerwartet zum Helden werden laesst: Um den sicheren Tod der Kinder zu verhindern die von den nationalchinesischen Truppen Chiang Kai sheks zwangsrekrutiert werden sollen beschliesst Hogg die Waisen gemeinsam mit Chen und Lee in Sicherheit zu bringen. Vor der Kinderkarawane liegt ein über 1000 Kilometer langer Gewaltmarsch entlang der Seidenstrasse. 007 Regisseur Roger Spottiswoode schuf ein Historiendrama das durch grandiose Landschaftsaufnahmen der Wueste Gobi und anderer exotischer Orte Chinas zu einem bildgewaltigen Erlebnis wird. Aufwendig inszeniert mit über 1000 Statisten beruht das Epos auf einer wahren Begebenheit: Im Abspann treten die greisen Waisenkinder von einst auf um ihrem selbstlosen Retter noch einmal die Ehre zu erweisen. Nach seiner David Bowie Darstellung in dem Musikfilm Velvet Goldmine und der Verkoerperung von Heinrich VIII. in der Serie Die Tudors überzeugt Jonathan Rhys Meyers hier in einer ganz anderen Rolle neben Radha Mitchell und dem chinesischen Star Yun Fat Chow. In den Wirren des Japanisch Chinesischen Kriegs trifft der britische Fotojournalist George Hogg eine amerikanische Krankenschwester und einen Partisanenkaempfer. Gemeinsam mit 60 Waisenkindern fluechtet das Trio vor den anstuermenden Besatzern und begibt sich auf einen Treck. Vor ihnen liegt ein abenteuerlicher über 1.000 Kilometer langer Marsch entlang der Seidenstrasse durch unwegsames Gelaende gnadenlose Wuesten und über schneebedeckte Berggipfel. Unterwegs lernt Hogg der als Abenteurer nach China gekommen ist was Verantwortung und Mut bedeuten. Die Freundschaft mit den elternlosen Kindern wird seine Weltsicht für immer veraendern